我漫步在这座杀机四伏的废墟里。
是的，我认为非要“漫步”一词才能准确表达出我此刻的心境。
尽管空气中弥漫着一股淡淡的腐败味道，昏暗的光线让人看不清两米开外的物体，但我却有一种回家的感觉，回到属于自己的舞台，随心所欲地支配周围的一切。
与我的放松形成鲜明对比，精灵少女正手持刺剑，努力睁大眼睛向四周发起搜索。对于第一次担任尖兵位置的她来说，神经难免会过于紧绷，这样一来精神会损耗得非常快。
抱着安慰她的想法，我伸出手揉了揉她的头顶，虽然她的实际年龄可能远超过身为人类的我。
“咿——”即使是这样的动作，也使得处于高度紧张状态的少女发出了细小的悲鸣，尽管她咬紧牙根把后面的半句生生吞回了肚子里，还是把跟在后面的明兰和奥克都吓了一跳。
“什么啊，莱特先生，不要吓我啊……”
“好啦，不要过于紧张，地城里的事交给我就行了。”
我一边用尽可能温和可靠的口吻安抚眼角湿润的少女，一边打了个手势，示意大家在玄关前停下脚步。
玄关靠近大门的位置。地板上铺着一块用料考究的地毯，上面绣着黑色巨龙和血红荆棘的精美图案，任谁看到都会认为是配得上庄园奢华风格的装饰品，又怎么会想到地毯下面掩藏着激活毒针陷阱的压力板呢——只要来访者踩上踏板，数十枚涂着麻痹毒素的毒针就会从天花板的暗孔里如暴雨般射出，不仅仅是地毯上方，就连大半条走廊都会被毒针所覆盖。
不过这个机关的卑鄙之处还不止于此。地毯上被施展了活化物品的魔法，就算入侵者心怀警惕、试图跳过地毯，它也会猛然弹跳起来缠卷住对方，那个倒霉鬼就不得不遭受地毯束缚和毒针飞射的双重洗礼。
组合陷阱，是那个男人（我）最喜欢使用的类型。
我估量着激活压力板所需的最低重量，把一块从庭院里捡来的碎石贴着地板丢了过去。震动令活化毯立刻卷紧了身体，就像是一捆会自动打包的行李卷，我趁机纵身跳过了压力板所在的位置。
轻而易举地通过了门口的考验之后，我并没有就此一鼓作气向客厅继续前进，而是拐进了玄关一侧的小会客室里。
在进门之前，我指了指笼罩在门后阴影里的天花板，向同行的米芙比划了几个手势。米芙会意地伏低身子，让视线得以投射到门框后的死角。即使如此，如果不仔细看的话，也无法发现天花板上粘附着一团比阴影颜色略深的黑暗。
精灵眯着眼睛琢磨了片刻，向我点了点头，伸手向着那团黑暗遥遥一指，空中一道火光随着她的动作划过，在天花板上炸开。
“吱！”
伴随着一声尖利的叫声，那团如污渍般附着在天花板上的黑影坠落下来，伸展成一只漂浮在半空中的乌贼形状，浊黄色宝石似的四颗眼珠反射着从门口照进屋子的微光。方才的一发火焰箭让它本能地感觉到危险，它的触手一收一张，一团球型的黑暗领域以它的身体为中心展开，将原本就微弱的光线尽数吞噬。
“呀啊？”
黑暗中传来米芙的低呼，以及慌乱后退的脚步声，看来就连拥有夜中视物能力的精灵也无法看穿这团黑暗。她撤退的同时也没忘记把我也拽了出去，只要一离开黑幕笼罩的范围，光亮便如同它消失时一样突兀地恢复了。
“好像是、是暗幕魔兽……”
“还好没被它打个措手不及。”
暗幕魔兽（Darkmantle）只是一种低级的魔法兽，喜欢伪装成凸起的岩石倒悬在墙壁或者洞穴顶部，等待猎物从下方经过时猛扑下来，用触手纠缠住受害者的脖颈。真正棘手之处在于它与生俱来的黑暗灵光（Darkness Aura）能力，能够在它周围制造出吸收一切光线的领域，只有用中高级的法术才有可能解除。
加入这个弱小怪物的理由，似乎是那个男人（我）从名为《雪夜怪谈》的知名模组中获得了灵感，虽然无法给玩家们造成可观的伤害，但可以营造出紧张的探险氛围也很不错——随着一步步深入地城，我的记忆也不再局限于怪物、地形和陷阱，连同那个男人（我）当时设计这座地城时的心情和想法都一点点鲜活起来。
等到黑暗消散、光亮重新得以透入房间时，已经是十分钟后的事了，暗幕魔兽也早已不见了踪影。
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